Vacuna gratuita contra el meningococo se comenzará a administrar a partir de julio

A partir de julio de 2025, el Ministerio de Salud Pública (MSP) comenzará a ofrecer de forma gratuita la vacuna contra el meningococo a niños y niñas en dos franjas etarias: menores de dos años y adolescentes de entre 11 y 12 años. Esta medida, que apunta a revertir una importante inequidad en el acceso a la protección contra esta enfermedad, se concretó gracias a un esfuerzo presupuestal conjunto con el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
La infección meningocócica, causada por una bacteria de rápida evolución, puede provocar meningitis y otras afecciones graves. Se trata de una enfermedad con alta letalidad y riesgo de secuelas permanentes, por lo que la prevención a través de la vacunación es considerada una herramienta clave por las autoridades sanitarias.
La Ministra de Salud Pública, Cristina Lustemberg, subrayó la importancia del paso dado: “Revertimos una gran inequidad. Las familias que pueden pagar más o menos 16.000 pesos tienen este cronograma al día, y las que no pueden acceder enfrentan una gran desigualdad”. En ese sentido, destacó que la incorporación de esta vacuna al esquema nacional se basa en evidencia científica sólida y representa un avance significativo en equidad en salud.
Inicialmente, se prevé alcanzar a unos 136.000 niños, niñas y adolescentes en esta etapa. La Directora General de Salud, Fernanda Nozar, explicó que la selección de las franjas etarias se hizo en base a criterios epidemiológicos, priorizando los menores de cinco años por su mayor vulnerabilidad y su rol en la transmisión de la bacteria.
Aunque la vacuna tiene un alto costo -se estima una inversión de dos millones de dólares para este año y una proyección de diez millones anuales en adelante-, el MSP considera que su incorporación es fundamental tanto por su impacto en la salud individual como por el beneficio colectivo de reducir la circulación del meningococo.
Durante la asunción de las nuevas autoridades del MSP, en marzo de 2025, se enfatizó que los desafíos del sistema de salud en Uruguay exigen estrategias que trasciendan los ciclos de gobierno. En esa línea, el ministerio venía trabajando desde hace dos meses y medio para incorporar esta vacuna al esquema nacional en el tercer trimestre del año, pero el compromiso interinstitucional permitió adelantar su implementación.
Con esta decisión, Uruguay se suma a una estrategia adoptada por varios países de la región y del mundo para enfrentar enfermedades inmunoprevenibles. La vacuna contra el meningococo, hasta ahora disponible solo para quienes podían costearla de forma particular, será gratuita a partir de julio, marcando un hito en materia de acceso equitativo a la salud.