Rivera celebra hoy 142 años de su creación como Departamento

Rivera conmemora este jueves 1 de octubre sus 142 años de creación como Departamento, una fecha que marca un nuevo aniversario de la separación territorial de Tacuarembó y el comienzo de una etapa propia en la organización política y administrativa del norte del país.
El Departamento fue creado por la Ley Nº 1.757, promulgada el 1 de octubre de 1884 durante la presidencia del Gral. Máximo Santos. La norma estableció también a la ciudad de Rivera como capital departamental. El Parlamento había aprobado la creación pocos días antes, el 29 de setiembre.
La creación del Departamento respondió a un proceso de varios años en el que distintos sectores de la población de la entonces Villa de Rivera plantearon la necesidad de contar con una administración más cercana a la realidad de la frontera. Entre los factores considerados se encontraban las dificultades para ejercer el control territorial, los problemas de seguridad y el intenso movimiento de contrabando registrado en la zona.
El nuevo Departamento recibió el nombre de Rivera en homenaje al Gral. Fructuoso Rivera, primer Presidente constitucional de la República Oriental del Uruguay. La ciudad que pasó a ser su capital ya llevaba ese nombre desde 1867, cuando el antiguo Pueblo de Ceballos fue rebautizado en homenaje al Cnel. Bernabé Rivera.
La instalación de las primeras autoridades se produjo inmediatamente después de la creación. El 2 de octubre de 1884 fue designado José Nemesio Escobar como primer Jefe Político y de Policía del Departamento, mientras que el 24 de octubre se reunió la Junta Económica Administrativa, antecedente de la actual Junta Departamental.
La nueva organización significó la separación de una extensa zona que hasta entonces formaba parte del Departamento de Tacuarembó. A partir de entonces comenzó a consolidarse una estructura institucional propia, acompañando el crecimiento de la población y de las actividades comerciales, productivas y sociales de la frontera.
Con el paso de las décadas, Rivera desarrolló una identidad marcada por su condición fronteriza. La convivencia cotidiana con Santana do Livramento, las relaciones comerciales y sociales y el intercambio cultural entre ambas ciudades dieron forma a una realidad binacional singular, manteniendo al mismo tiempo la condición de Rivera como frontera soberana uruguaya.
La evolución institucional continuó con la creación de las Intendencias Departamentales en 1908. En enero de 1909 fue designado Agustín Ortega como primer Intendente de Rivera.
Actualmente, el Departamento se extiende sobre 9.370 kilómetros cuadrados y comprende, además de la capital, localidades como Tranqueras, Minas de Corrales, Vichadero, Masoller, Lapuente, Cerrillada, Cerro Pelado y otras comunidades rurales.
A 142 años de aquel 1 de octubre de 1884, el aniversario constituye una oportunidad para recordar el proceso histórico que dio origen al Departamento y, al mismo tiempo, valorar la identidad construida por generaciones de riverenses en una de las principales zonas fronterizas del país.