Hospital de Tacuarembó pone a prueba neuronavegador desarrollado por la Facultad de Ingeniería

El Grupo de Tratamiento de Imágenes (GTI) de la Facultad de Ingeniería desarrolló -junto con médicos del Centro Regional de Neurocirugía del Hospital de Tacuarembó y de la Cátedra de Neurocirugía del Hospital de Clínicas- un neuronavegador que será evaluado el 12 de marzo durante una neurocirugía de hipófisis en el Hospital de Tacuarembó.
Se trata de un prototipo experimental de esta herramienta de navegación guiada por imágenes, que se presenta como de gran utilidad para ayudar al cirujano en las operaciones neurológicas. Cabe aclarar que el éxito de la cirugía, en este caso, no dependerá de cómo funcione el nuevo dispositivo.

¿CÓMO FUNCIONA EL NEURONAVEGADOR?
“El neuronavegador permite desplegar la ubicación de los instrumentos sobre las imágenes para guiar al cirujano en zonas de difícil visibilidad o acceso, brindando una realimentación visual de la trayectoria que se está siguiendo”, explicó el ingeniero Álvaro Gómez, responsable del proyecto. Se basa en un equipo de posicionamiento que determina las coordenadas de los instrumentos de cirugía en la sala de operaciones y un software que permite visualizar los estudios médicos e integrarles la información de posición de los instrumentos, en tiempo real. “El neurocirujano toca con un puntero una zona del paciente y ve esa posición sobre el estudio de tomografía que se le realizó antes”, agregó.
“El software que utiliza el neuronavegador permite armar una imagen en tres dimensiones, a través de las tomografías y resonancias realizadas en el cerebro y el cráneo del paciente. Cuando estamos operando hay unos sensores que van viendo en qué lugar está colocada la punta de cada instrumento y los señala en la imagen construida antes. Es una especie de GPS, en el sentido de que es una guía que te permite ver el punto en el que estás dentro de la cabeza en cada momento”, explicó Álvaro Villar, director del área de neurocirugía del Hospital de Tacuarembó. Para el uso de la herramienta no es necesario introducir ningún elemento dentro de la cabeza del paciente, más allá de los instrumentos que se utilizan normalmente.

¿POR QUÉ HACERLO EN URUGUAY?
Si bien en el mundo existen neuronavegadores, en Uruguay no se habían implementado hasta el momento debido a su alto costo, que ronda los 150 ó 160 mil dólares. Este dispositivo, desarrollado en el marco del Programa de Apoyo y Vinculación con el Sector Productivo de la Comisión Sectorial de Investigación Científica, y cofinanciado por la UDELAR y el Ministerio de Salud Pública, costó 40 mil dólares. El Dr. Eduardo Wilson, ex profesor de Neurocirugía de la Facultad de Medicina, tuvo la idea de desarrollar un neuronavegador en el país y contactó con ingenieros y médicos.

EN ETAPA DE AJUSTES
Gómez aclaró que la intervención que se realizará en Tacuarembó es parte de las pruebas preliminares del dispositivo, donde se verificará su funcionamiento y el cirujano podrá constatar qué tan cómodo se siente con él. “Por más que se ha demostrado que es útil en laboratorio, para poderlo usar efectivamente en una operación tienen que ajustarse cosas como por ejemplo la seguridad de los marcadores que se utilizan, la posición del paciente, dónde colocar los sensores para que puedan funcionar durante toda la operación. Son ajustes que hay que hacer en la práctica. Los resultados por ahora son buenos, pero para poder confiar en el neuronavegador es necesario tener más de diez operaciones hechas”, señaló Villar.
El neurocirujano afirmó que “por ahora será utilizado para confirmar lo que nosotros ya sabemos. No estamos probando la utilidad del neuronavegador en la cirugía, eso ya está demostrado a nivel mundial: estamos acostumbrándonos al equipo y probando la seguridad de este diseño”. Si los resultados son los esperados, se prevé la implementación de un neuronavegador similar también en el Hospital de Clínicas.

EL TRABAJO MULTIDISCIPLINARIO
“Ha sido difícil acostumbrarnos unos a los otros, a los tiempos de cada uno y a las formas de trabajo de cada uno, pero hasta ahora viene siendo una muy buena experiencia”, relató Villar acerca del trabajo realizado junto al equipo de Ingeniería. “Este es un inicio fundamental: estamos dando un salto muy grande en la cirugía con la aplicación de elementos creados y desarrollados por técnico nuestros, con conocimiento nuestro. Además estamos creando equipos de trabajo que pueden mantenerse para otras cosas. Por ejemplo, ya estamos trabajando en la posibilidad de construir imágenes tridimensionales del campo quirúrgico. El microscopio que usamos en cirugía nos da imágenes biplanares y ellos están estudiando cómo -utilizando dos cámaras- se pueden tener filmaciones e imágenes en tres dimensiones”, explicó.

LA UDELAR Y SU VÍNCULO CON LA SOCIEDAD
Para el director del Hospital de Tacuarembó, Dr. Ciro Ferreira, esta experiencia es un ejemplo de lo que la Universidad puede lograr en el vínculo con la comunidad cuando trabaja en el terreno de la práctica.
“Una de las cosas que hemos intentado en el Hospital de Tacuarembó es acortar la distancia entre las ideas o los proyectos y su puesta en práctica, y esta es otra demostración en ese sentido”, señaló Villar. Este emprendimiento “demuestra cómo el conocimiento universitario, el desarrollo y la investigación universitaria se pueden utilizar en la práctica, logrando resultados que mejoran lo que estamos haciendo en el país”, concluyó.